Snapdragon Stadium recibirá al Manchester United, semifinal de la Copa Oro

El Estadio Snapdragon continúa consolidándose como una sede de fútbol internacional de primer nivel, con planes de albergar una semifinal de la Copa Oro de CONCACAF el 12 de julio y el Manchester United en una exhibición de pretemporada dos semanas después.

La Copa Oro anunció oficialmente el Estadio SoFi en Inglewood el otoño pasado como sede de la final del 16 de julio del campeonato bienal de equipos nacionales masculinos en la región de CONCACAF, que abarca América del Norte, América Central y el Caribe. Múltiples fuentes le dijeron al Union-Tribune que una de las semifinales cuatro días antes será en Snapdragon, aunque probablemente tendremos que esperar hasta el sorteo del 14 de abril para saber si será del lado estadounidense o mexicano.

La visita de Man United es parte de su regreso a América del Norte para una gira de pretemporada después de una ausencia de cinco años. Es la octava vez en las últimas dos décadas que el legendario club británico viene a los Estados Unidos para la pretemporada, aunque no todos han estado en la costa oeste. El verano pasado fue a Tailandia y Australia.

El oponente para el partido de finales de julio (el miércoles 26 de julio es la fecha más probable): Wrexham FC de Gales.

Considerado el tercer club de fútbol profesional más antiguo del mundo, Wrexham juega en la quinta división de Gran Bretaña, pero goza de una enorme popularidad después de que los actores de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney lo compraran hace dos años y aceptaran filmar una serie documental sobre su propiedad. Wrexham llegó a la cuarta ronda de la Copa FA este año antes de ser eliminado por Sheffield United e intentar ganar el ascenso a la Liga Dos, la cuarta división.

Dado el nivel más bajo de Wrexham, no está claro si Man United jugará con sus estrellas en el juego Snapdragon o un equipo B de jóvenes. El enfrentamiento fue informado por varios medios de comunicación el sábado y se espera un anuncio oficial con detalles sobre la disponibilidad de boletos en las próximas semanas.

No será el primer partido de fútbol profesional masculino en Snapdragon. Esa distinción le pertenece a los Xolos de Tijuana y al Club América de la Liga MX de México, quienes programaron una exhibición el 26 de marzo a las 2 pm con boletos con un precio entre $40 y $120.

El San Diego Wave de la National Women's Soccer League jugó algunos partidos allí el año pasado y llamará a Snapdragon su hogar para la temporada 2023 que comienza el 25 de marzo.

La Copa de Oro se ha celebrado en San Diego varias veces, en el Qualcomm Stadium antes de que fuera demolido para dar paso a Snapdragon con capacidad para 35.000 personas. Esta edición del torneo incluirá 15 equipos nacionales de CONCACAF más el participante invitado Qatar. El juego grupal es del 24 de junio al 4 de julio, seguido de cuartos de final de eliminación simple el 8 y 9 de julio.

Estados Unidos y México se han enfrentado en los últimos siete de las 16 Copas de Golf, pero nunca en las semifinales desde el torneo inaugural en 1991. Y no espere que suceda en la 17ª edición. Eso se debe a que los organizadores organizan los grupos a propósito en lugar de realizar un sorteo a ciegas que podría resultar en que los dos gigantes de la región jueguen antes de la final.