El final del programa de asistencia de alquiler genera temores de que aumenten los desalojos

Los proveedores de servicios legales temen que la desaparición de un programa de asistencia pueda ser seguida por un fuerte aumento de los desalojos en los próximos meses. (Imágenes falsas)

Para evitar un tsunami de desalojos en los primeros dos años de la pandemia, los legisladores establecieron una red de seguridad que incluía una moratoria de desalojo, un programa ampliado de asistencia para el alquiler y la aprobación de legislación para posponer los procedimientos judiciales mientras se procesaban las solicitudes de asistencia para el alquiler.

Como resultado, la tan temida crisis de desalojos a gran escala se mantuvo a raya en su mayor parte.

Ahora, la expiración de los programas de asistencia está reavivando los temores de que aumenten los desalojos en Nevada.

El Programa de Asistencia para la Vivienda CARES (CHAP), que utilizó fondos de ayuda federal para brindar asistencia para el alquiler, se reducirá drásticamente a partir del 23 de enero y se centrará únicamente en los beneficiarios del Seguro Social y otras personas que dependen de ingresos fijos.

Jonathan Norman, director estatal de defensa, divulgación y políticas de la Coalición de Proveedores de Servicios Legales de Nevada, teme que la desaparición del programa de asistencia pueda ser seguida por un fuerte aumento de los desalojos en los próximos meses.

Incluso antes de los cambios, Norman dijo que el Centro de Autoayuda de Derecho Civil, que es parte del Centro de Ayuda Legal del Sur de Nevada, ya está atendiendo a unas 300 personas por día que buscan asistencia para el alquiler, y la mayoría de ellos enfrentan un desalojo.

"Tuvimos un programa que proporcionó más de $300 millones y mantuvo 60,000 hogares alojados en el condado de Clark", dijo. "Y ahora eso se ha ido".

Con fondos federales limitados para apoyar el programa, Tim Burch, el administrador de servicios humanos del condado de Clark, dijo que CHAP siempre tuvo la intención de eliminarse gradualmente.

"CHAP, como lo conocemos, ha sido un elemento fijo en nuestra comunidad durante más de dos años", dijo Burch. "Nos hemos acostumbrado a que sea parte de nuestro sistema. Cada vez que eliminas o cambias una parte del sistema, la gente ha llegado a confiar y saber que es confiable, genera cierta inquietud. Estamos trabajando en ello".

Desde su lanzamiento en 2020, CHAP asignó alrededor de $ 375 millones en asistencia de alquiler en el condado de Clark, brindando asistencia de alquiler a aproximadamente 70,000 hogares y asistencia de servicios públicos a 60,000.

Tras el fin de las moratorias estatales y federales de desalojo, los legisladores aprobaron la legislación 2021 que vinculó los procedimientos de desalojo con el proceso de asistencia de alquiler, con el objetivo de evitar que los inquilinos queden bloqueados mientras se aprueban las solicitudes.

Esa legislación expira este verano.

“Esta idea de que solo porque solicitó asistencia de alquiler que su desalojo se suspendió por un momento, vence el 30 de junio, después de la sesión (legislativa de 2023)”, dijo Burch.

El Tribunal de Justicia de Las Vegas anunció en octubre que recibió una subvención de $1,25 millones del Centro Nacional de Tribunales Estatales para ampliar los programas de desviación de desalojos y conectar a las personas con la asistencia de alquiler.

Norman no sabe cuán exitoso será el desvío de desalojos una vez que expire la legislación estatal, y dice que los legisladores en la próxima sesión tendrán que al menos discutir la revisión de la política.

“Tiene que haber alguna defensa que diga que si tiene asistencia de alquiler pendiente, el caso no avanza hasta que se resuelva esa solicitud”, dijo.

Mientras tanto, aunque CHAP no se ha ido por completo, estará disponible para una población mucho más limitada.

A partir del 23 de enero, para calificar para la asistencia de alquiler, los solicitantes deben cumplir con todos los requisitos de elegibilidad:

"Seguiremos enfocándonos y priorizando a las personas que pasan por la corte de desalojo porque sabemos que esas personas están en peligro inmediato de quedarse sin hogar y, como proveedor de una red de seguridad, ese es nuestro objetivo final, mantener a las personas fuera de las calles", dijo Burch. .

Agregó que el enfoque no es solo poner al día a los inquilinos con el alquiler, sino estabilizar a los hogares más vulnerables que corren el riesgo de ser desalojados.

Junto con la asistencia de alquiler, Burch dijo que las personas en el programa CHAP reducido recibirán administración de casos para estabilizar sus hogares y evitar avisos de desalojo en el futuro.

“No se trata solo de pagar el alquiler una vez para las personas con ingresos fijos”, dijo. "Se trata de ayudarlos a navegar hacia algo asequible. Sabemos que será un desafío en nuestra comunidad".

Nevada carece de más de 105,000 unidades de vivienda asequibles, lo que significa que a menudo no hay otros lugares a los que los inquilinos puedan mudarse.

El estado y el condado utilizaron el dinero proporcionado por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, un proyecto de ley de ayuda promulgado por el presidente Joe Biden en 2022, para comenzar a invertir en proyectos de vivienda asequible. Algunas de esas unidades podrían entrar en funcionamiento a finales de este año, dijo Burch.

Norman dijo que Legal Aid también brindará asistencia para ayudar a las personas a superar las circunstancias que podrían haber llevado a una persona a atrasarse en el pago del alquiler.

Como ejemplo, citó a las personas "ahogadas en deudas médicas" y que necesitan asistencia legal "que pueda ayudar a esta familia a recuperar la estabilidad".

Aquellos que no califiquen para recibir asistencia a través de los nuevos requisitos de elegibilidad de CHAP serán dirigidos a otros programas de servicios sociales y organizaciones sin fines de lucro, dijo Burch.

Burch no sabía si la versión reducida de la asistencia de alquiler conduciría a una crisis de desalojo, pero dijo que el condado controlará quién presenta la solicitud y quién califica, con miras a responder si es posible.

"Si parece que vamos a gastar este dinero rápidamente porque la necesidad es mayor que los recursos, entonces tendremos ese diálogo" con los funcionarios electos locales y estatales, dijo.

por Michael Lyle, Nevada Actual 13 de enero de 2023

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Michael Lyle (MJ para algunos) ha sido periodista en Las Vegas durante ocho años. Si bien cubre una variedad de temas, desde personas sin hogar hasta el sistema de justicia penal, gravita hacia historias sobre relaciones raciales y temas LGBTQ.